A világon egyre nő a városlakó népesség száma és aránya: míg a 20. század végén a Föld népességének mintegy negyede-harmada élt városokban, mára ez az arány átlépte az 50 százalékot, és a szakemberek szerint ez a tendencia hosszú távon is folytatódik. Becslések szerint 2050-re akár a népesség kétharmada is városlakó lehet.

Ez a tendencia pedig számos kérdés elé állítja az urbanizáció szakembereit. Hogyan lehetnek élhetőbbek a jövő nagyvárosai? Hogyan fordítható vissza ilyen mértékű urbanizáció mellett a klímaváltozás, ha a folyamat egyik legjelentősebb okozói maguk a városok? Olyan összetett társadalmi, gazdasági, környezeti kérdésekre kell választ adni, amelyek a városi népesség arányának növekedésével egyre égetőbbek lesznek. 

A legvalószínűbb válasz tehát az, hogy az urbanizáció a következő évtizedekben is fennmarad, vagyis ez a folyamat tartósnak és folyamatosnak tűnik.